Heiden

Heiden verdankt sein geschlossenes Dorfbild einer Katastrophe: Nach dem Brand von 1838 wurde das Zentrum in klassizistischer und Biedermeier-Architektur wieder aufgebaut. Heute treffen hier der ehemalige Kurort über dem Bodensee, die Erinnerung an Henry Dunant und ein regionales Zentrum des Appenzeller Vorderlands aufeinander. Die Zahnradbahn aus Rorschach endet nahe am Kirchplatz; vom Bahnhof aus lässt sich der Ort zu Fuss erschliessen.

Steckbrief

Kirchplatz, Seeallee und die Aussicht

Der Kirchplatz bildet den gut erkennbaren Mittelpunkt. Die regelmässigen Fassaden und Strassenzüge erzählen vom Wiederaufbau nach dem Grossbrand. Ein Rundgang zeigt darum keine über Jahrhunderte zufällig gewachsene Altstadt, sondern ein bewusst geordnetes Dorf des 19. Jahrhunderts. Heidens Ortsbild ist von nationaler Bedeutung.

An der Seeallee öffnet sich der Blick zum Bodensee. Der Dunantplatz ist ein öffentlicher Aussichtspunkt; bei klarer Sicht sind unter anderem die Rheinmündung, Lindau und Bregenz auszumachen. Die Gemeinde führt ausserdem den Kirchturm als Aussichtsangebot. Seine Besteigung hat eigene Zugangsbedingungen: Vor dem Besuch sind die Hinweise unter Sehenswertes in Heiden zu prüfen.

Ein redaktioneller Vorschlag für einen ersten Besuch ist die Verbindung von Bahnhof, Kirchplatz, Seeallee und Dunantplatz. Für einen Museumsbesuch kommt ein eigener Programmpunkt hinzu. Der Kursaal dient Veranstaltungen und ist deshalb kein jederzeit frei zugänglicher Ausstellungsraum.

Zwei Museen mit unterschiedlichen Fragen

Das Museum Henry Dunant befindet sich im ehemaligen Bezirkskrankenhaus an der Asylstrasse. Hier lebte Dunant ab 1892 bis zu seinem Tod 1910. Das 2024 neu eröffnete Museum verbindet seine Biografie mit Fragen nach Humanität, Frieden und Verantwortung in der Gegenwart. Wer sich mit der Entstehung des Roten Kreuzes beschäftigt, findet damit einen zentralen Erinnerungsort am tatsächlichen Wohnort Dunants.

Das Museum beschreibt seine Ausstellung als barrierefrei und bietet Führungen für Gruppen und Schulen an. Winterpausen und die konkreten Zugänge sind auf der Besuchsseite aufgeführt. Der öffentliche Dunantplatz und das kostenpflichtige Museum sind zwei verschiedene Besuchsorte.

Am Kirchplatz 5 liegt das Museum Heiden. Sein Spektrum reicht von der Orts- und Kurgeschichte über Naturkunde bis zur Geschichte des Sammelns und kolonialen Verflechtungen. Es ergänzt den biografischen Schwerpunkt des Dunant-Museums durch einen breiteren Blick auf die Region. Saisonale Öffnungszeiten und Führungsangebote stehen beim Museum.

Vom Kurzenberg zum Kurort

1461 ist ein Gut namens «Haiden» bezeugt. Daraus folgt noch kein damaliges Dorfgründungsdatum. Nach dem Kirchenbau von 1651–1652 entwickelte sich ein Zentrum; 1658 konstituierte sich Heiden als selbstständige Gemeinde. Der Streit um den Kirchenstandort erklärt die enge gemeinsame Vorgeschichte mit Wolfhalden und Lutzenberg.

Im 19. Jahrhundert wurde Heiden als Molken- und Luftkurort bekannt. Kurgäste, Ärzte und Hotels prägten das Dorf neben Landwirtschaft und Textilgewerbe. 1875 eröffnete die Bahn nach Rorschach eine direkte Verbindung zum See. Der Erste Weltkrieg beendete die grosse internationale Kurblüte. Die Geschichte hinterliess jedoch mehr als Hotelnamen: Museumsbestände, Kurgebäude und die Verbindung von Gesundheit und Gastgewerbe gehören weiterhin zur örtlichen Identität.

Ausserhalb des kompakten Zentrums

Zur Gemeinde zählen auch Weiler und Einzelhöfe, darunter Bissau, Bischofsberg und Schwendi. Die Namen Bissau und Bischofsberg erinnern an ältere bischöfliche Grundherrschaft. Zwischen den Siedlungen bleiben Wiesen, Wald und Tobel sichtbar; Heiden umfasst somit erheblich mehr als den touristischen Dorfkern.

Die Umgebung lässt sich mit Spaziergängen und Wanderungen erschliessen. Bei der Wahl einer Tour lohnt es sich, Höhenunterschiede und Rückfahrt zusammen zu planen. Die Gemeinde bündelt Vorschläge und die touristischen Anlaufstellen auf ihrer Website. Das Freibad ist ein saisonales Angebot; für den aktuellen Betrieb verweist die Gemeinde auf Badi Heiden.

Ankommen und hier leben

Die Appenzeller Bahnen verbinden Rorschach und Heiden über die Zahnradstrecke. PostAuto-Verbindungen führen unter anderem nach St. Gallen und in benachbarte Vorderländer Gemeinden. So ist Heiden zugleich Ziel und Umsteigeort. Die genaue Verbindung und allfälligen Bauarbeiten sind vor der Reise im Fahrplan zu prüfen.

Für Familien ist die Schule Heiden die zentrale Anlaufstelle. Die Gemeinde ergänzt den Schulbereich mit Bibliothek sowie Kinder- und Jugendarbeit. Das regionale Angebot macht sich auch in Verwaltung, Einkauf und Gesundheitsangeboten bemerkbar. Heiden ist deshalb nicht bloss eine Kulisse für Tagesgäste: Der Kirchplatz, die Geschäfte und die öffentlichen Einrichtungen werden im Alltag von Menschen aus dem ganzen Vorderland genutzt.

Orientierung auf der Karte

Karte: © OpenStreetMap-Mitwirkende. Grössere Karte öffnen. Markiert ist der Dorfkern.

Weitere Orte in der Umgebung: Grub (AR).