Wasserauen

In Wasserauen endet das Bahngleis, während sich die Wege in den Alpstein verzweigen. Die kleine Siedlung am oberen Ende der Talstrecke aus Appenzell ist Ausgangspunkt für die Ebenalpbahn und für Wanderungen Richtung Seealpsee. Wiesen, Höfe und die hohen Talflanken bleiben dabei ebenso präsent wie Bahnhof und Parkplatz.

Wasserauen gehört zum Bezirk Schwende-Rüte im Kanton Appenzell Innerrhoden. Es ist keine politische Gemeinde mit eigener BFS-Nummer. Die Bedeutung des Orts ist vor allem verkehrs- und tourismusgeschichtlich: Hier sollte einst eine Bahn weiter zum Säntis führen.

Wasserauen auf einen Blick

Der Bahnhof einer unvollendeten Säntisbahn

1912 nahm die Bahnstrecke Appenzell–Wasserauen ihren Betrieb auf. Die ursprüngliche Planung reichte weiter ins Gebirge. Deshalb entstanden in Wasserauen neben dem Bahnhof auch Werkstätte und Depot. Nach der Darstellung des Museumsvereins wurde sogar das ehemalige Gasthaus Wasserau für den Bahnbau verschoben.

Die Fortsetzung zum Säntis wurde nicht verwirklicht. Wasserauen blieb Endstation und erhielt 1955 mit der Luftseilbahn zur Ebenalp eine andere Verbindung in die Höhe. Die Geschichte erklärt die ungewöhnliche Kombination aus kleiner Siedlung und ausgedehnter Verkehrsanlage besser als die heutige Zahl der Ausflugsgäste allein.

Das Bahnmuseum Appenzellerland nutzt das ehemalige Depot hinter der Station. Es zeigt historische Fahrzeuge und Dokumente zur Entwicklung der Appenzeller Bahnen. Ein Museumsbesuch ist saisonal möglich; die eigene Betreiberseite nennt die aktuellen Öffnungstage und Gruppenführungen. Für 2026 ist dort ein Saisonende am 25. Oktober angegeben.

Die Ebenalpbahn und der Weg zum Wildkirchli

Die Luftseilbahn Wasserauen–Ebenalp startet unweit des Bahnhofs. Sie erschliesst eine Terrasse oberhalb der Felswände. Von der Bergstation gehen verschiedene Wege aus, darunter die Route durch die Wildkirchlihöhlen zum Berggasthaus Aescher.

Der Betreiber beschreibt die Runde Ebenalp–Wildkirchli–Aescher–Ebenalp als Bergwanderung mit mittlerer Schwierigkeit. Höhlenpassage, Gefälle und Bergweg bleiben Teil des Ausflugs, auch wenn die Seilbahn den grossen Höhenunterschied überwindet. Für ein Vorhaben im Herbst oder Frühjahr sind Schnee, Eis und die Freigabe des Wegs besonders relevant.

Ein Abstieg Richtung Seealpsee oder Wasserauen ist eine zusätzliche Routenentscheidung. Er ist nicht automatisch in einem Besuch des Aescher enthalten und darf nicht als beliebig austauschbarer Rückweg behandelt werden. Für Bahnbetrieb und aktuelle Wanderverhältnisse sind die Betreiberangaben sowie die Wegzustandsinformationen von Appenzellerland Tourismus zu prüfen.

Wasserauen ohne grosse Bergtour

Wer im Tal bleiben möchte, kann den Ort mit einem Abschnitt der Verbindung nach Schwende kennenlernen. Der Schwendebach, die Wiesen und die Höfe zeigen die bewirtschaftete Seite dieser Landschaft. Als redaktioneller Vorschlag bietet sich eine Kombination aus Talspaziergang und Museum an; die Rückfahrt lässt sich über eine Bahnstation planen.

Am linksufrigen Talweg zwischen Schwende und Wasserauen steht die Im-Bild-Kapelle. Ihr Standort ist bereits im frühen 17. Jahrhundert als Andachtsort belegt. Im Inneren befindet sich ältere sakrale Kunst, darunter eine Kreuzigungsgruppe. Die Kapelle ist laut Tourismusverzeichnis geschlossen: Ein Spaziergang führt an ihr vorbei, garantiert aber keine Innenbesichtigung.

Ein kleiner Ort mit grosser Besucherfunktion

Landwirtschaft, Gastronomie und die Verkehrsbetriebe treffen in Wasserauen auf engem Raum zusammen. Die Parkplätze dienen dem Zugang zu mehreren viel besuchten Zielen. Für die Siedlung bedeutet das, dass Besucherströme und ein alltäglicher Wirtschaftsraum dieselben Strassen und Plätze nutzen. Höfe und Wiesen sind keine allgemeinen Aufenthaltsflächen; markierte Wege geben die sinnvolle Verbindung vor.

Die Bezirksverwaltung sitzt in Steinegg. Die Schule Schwende im benachbarten Talort führt die Primarstufe; die konkrete Schulzuweisung ist anhand der Wohnadresse zu klären. Wasserauen besitzt kein mit einem grösseren Dorf vergleichbares Zentrum aus Verwaltung, Schule und Einkaufsstrasse.

Mit der Bahn bis an den Bergfuss

Die Appenzeller Bahnen verbinden Wasserauen über Schwende, Weissbad und Steinegg mit Appenzell. Im Fahrplan lässt sich die gesamte Anreise samt Rückfahrt prüfen. Bei Nutzung der Ebenalpbahn muss zusätzlich deren letzte Talfahrt berücksichtigt werden. Für Autofahrten gelten die örtlichen Parkierungsregeln; der Bezirk betreibt einen eigenen Ordnungsdienst für die Parkplätze.